对等互联是两个网络相互连接以交换流量的过程。对等互联关系为参与其中的网络带来了诸多好处，例如更高效的路由、降低的传输成本以及更长的正常运行时间。
要了解对等互联如何工作，你首先需要了解互联网是如何连接的。
互联网是如何连接的？
互联网是一个由众多小型网络（或相互连接的计算机群组）组成的庞大网络。这些相互连接的计算机各自拥有自己的互联网协议（IP）地址，这些地址可以组合成一个 IP 前缀——即一组 IP 地址的集合。共享一组明确定义的路由策略的一组IP前缀被称为自治系统。
简单来说，你可以将自治系统视为由企业、学校、政府机构或其他任何单一实体管理的路由器群组。
每个自治系统都由互联网编号分配机构（IANA）分配一个自治系统编号（ASN），截至 2021 年 3 月，已分配了 100,000 多个独特的 ASN。换句话说，目前全球有 100,000 多个自治系统，它们共同构成了我们今天所知的互联网。
BGP 的作用
BGP（边界网关协议）是用于标准化自治系统之间路由信息交换的协议。换句话说，它使自治系统能够在互联网上相互通信。
BGP 将自治系统发布的信息进行整理，组织成路由表，并根据众多因素做出路由决策，以确定最短路径。没有 BGP，互联网的大规模分布式特性将使得路由流量变得极其复杂和低效。
对等互联的重要性
尽管 BGP 对互联网至关重要，但它单独并不能完全解决全球互联网上路由流量的各种障碍。
公共互联网上的流量在到达目的地之前必须从一个网络“跳转”到另一个网络。这意味着，当你向远在世界另一端的朋友发送即时消息时，你的消息会在多个网络之间跳转，直到到达你朋友的收件箱。你的数据经过的网络越多，延迟就越高，到达目的地所需的时间就越长。
当两个网络实体建立对等互联关系时，它们会同意让对方的流量自由通过其网络，无需第三方介入。这之所以重要，不仅是因为它加快了流量传输速度，还降低了所有参与方的传输成本，并通过网络冗余提高了正常运行时间。
对等互联的好处有哪些？
1. 对等互联能够加速流量传输
上面的图片展示了对等互联如何加速流量传输。在左侧，当网络 A 和网络 D 之间没有建立对等互联关系时，数据从网络 A 传输到网络 D 需要经过网络 B 和网络 C，总共需要三次跳转：从 A 到 B，从 B 到 C，最后从 C 到 D。
而在右侧，当网络 A 和网络 D 之间建立了对等互联关系后，流量可以直接从网络 A 传输到网络 D，无需经过其他网络，从而减少了跳转次数，仅需一次即可完成。反过来，从网络 D 发起的流量也可以直接流入网络 A，而无需经过网络 C 和网络 B。因此，对等互联是一种互利关系，可以降低延迟，缩短两个网络间流量的传输时间。
2. 对等互联降低传输成本
如果没有对等互联，一个网络实体需要向另一个网络实体支付带宽费用，以便将其流量传输到目的地，这种协议称为 IP 传输。对等互联减少了提供商需要从其他网络购买的传输流量量，从而降低了数据传输的成本。一个网络实体拥有的对等互联伙伴越多，它在互联网上传输流量所需支付的费用就越少。实际上，对等互联正是让互联网在许多地方变得经济实惠且易于访问的原因。如果互联网需要为所有流量支付 IP 传输费用，那么成本将会高得离谱，我们中的大多数人将无法负担上网的费用。
3. 对等互联提高正常运行时间
上面所展示的图表示了一个场景，其中网络B和网络C出现故障。在左侧，由于网络A和网络D之间没有建立对等互联关系，来自网络A的流量将无法到达网络D。而在右侧，网络A和网络D之间的对等互联关系打开了一条冗余路径（即除了现在不可用的A > B > C > D路径之外的另一条路径），让流量能够从A直接流向D。同样地，这也为从网络D到网络A的流量提供了另一条冗余路径，而不是经过风景虽美但现在已经断开的D > C > B > A路径。
可以想象，一个拥有许多对等互联伙伴的网络，即使中间网络不可访问，也能为流量提供许多替代路径。这提高了网络的正常运行时间和服务的可靠性。
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